MD和PhD，都是学位的缩写，表示某人的教育水平，而且来自现代西方，但中国现在也有，这样会有不同情况。
在中国，MD是医学博士（Doctor of Medicine）学位；PhD是博士学位，获得博士学位者（Doctor of Philosophy）。现在中国的临床5、6、8年制读完（专科有3年制的，但实习时间长），就获得MD学位，很可能是本科，也可能是研究生，但出国以后就可以MD叫了，即医学博士。但是，如果先读医学5年制，再读研与读博，则可以得到PhD，即博士学位。虽然医学博士也有博士的头衔，但是学历上还是比PhD低一点点的。
不过，也有人这样认为：中国的医科大学毕业的学生，没有PhD和MD的差别，医生可以是PhD，也可以是MD，都是医学博士。因为中国有医学专科和本科，医学专科或者本科毕业就可以考“临床资格证”了，就相当于MD。医学的非临床类的博士，一般是PhD。而MD一般是临床类，可以考行医资格的医学博士；MD毕业可当大夫，PhD毕业多半搞研究：即临床型博士（MD）和科研型博士（PhD）。当然也有的MD最后没有去做医生，而去做医学研究。
在中国香港，医学院临床博士肯定是 MD，只有MD才能当医生；搞基础研究的人才授予PhD。似乎觉得国外很多人同时具有MD和PhD，但这些人同时是医生和基础研究学者。
在西方，MD是医学博士学位，PhD是博士学位，这一点没有区别。但是，国外医学临床专业毕业的是授予MD的，PhD是医学学位外的理学位，比如生理、生化、遗传等等之类。
据说在西方，MD的社会地位还是比PhD要高。这一点与国内完全不同，所以医生的工资高。而PhD是很多博士的统称，比如计算机博士叫PhD，生物学博士也叫PhD，各个专业毕业薪水不一样。在加拿大、美国或其它西方国家，非移民华人不得攻读医学学位，一般都是申请基础医学或生物相关学位。即使是入籍的华人，也很难获得“医师资格证”，因为在最后的审核过程中，考核官可能会认为你的英语（作为第二语言）水平及与病人的沟通能力，可能会影响到病人的生命安全。
在美国，只凭着PhD是不可能有资格考行医资格的。在美国，医科是4年本科毕业后再考医学专业，考上了后再学5年医学专业的同时，再考医师资格证（3-step）。如果毕业了一般就是MD，拿到MD之后再要经过5到6年的时间才有机会考上专科医生的执照并自己开诊所，过程相当艰辛而且花费巨大，所以医生和非医生的薪水当然不是一个档次的。医生也要分很多档次，一般社区医生收入相对比专科医生低。专科医生年薪一般30万以上。
也有人这样简单区分：MD是职业degree，medical degree，就是完成医学专业后的学位，像注册护士R.N.甚至厨师一样，都属于professional degree；而PhD是学术研究degree，归属于academic degree，如大学毕业后拿BS，BA同类别。MD和PhD根本出发点是不同的，一个是职业教育学位，一个是学术研究的学位。
在很多领域，PhD也称为哲学博士。哲学博士（Doctor of Philosophy，简称PhD、Ph.D.或D.Phil.），高级学衔之一，通常是学历架构中最高级的学衔。拥有人一般在大学本科（学士）或研究院（硕士）毕业后，再进行相当年数的研修后，撰毕论文并通过答辩，方获发哲学博士学位。
哲学博士（PhD）的拥有人并不一定修读“哲学”。所谓哲学博士，是指拥有人对其知识范畴的理论、内容及发展等都具有相当的熟悉，能独力进行研究，并在该范畴内对学术界有所建树。因此，哲学博士基本上可以授予任何学科的博士毕业生。一部分学科的博士毕业生通常有非凡的学衔，例如工程科学的博士毕业生常称为工程学博士（D. Eng.），教育学的博士毕业生常称为教育博士（Ed.D）等。另外，文学博士（Doctor of Letters, D. Litt.）通常属于荣誉性质，拥有人通常是已拥有另一个博士学位的学者。
入读哲学博士课程者并非一定先要获得硕士资历。在美国、加拿大及欧洲等地区，有心攻读研究生课程而成绩又突出的学士学位持有人，通常会直接入读哲学博士课程。学界近年兴起一种新的“硕博连读”课程（国内外都有），学士毕业生可直接入读这类课程，在课程初段合格后可先取硕士学位，并在此后直接继续攻读博士课程。
